Background Neerya

La déesse Neerya

Lors du premier jugement de l'Haruspice, le peuple des elfes fut entièrement décimé mais…l'un d'entre eux fut oublié par le dieu de la mort: Neerya.
Comment put-il faire un tel oubli…
De nombreuses légendes prétendent expliquer la naissance de la sainte déesse de la magie, mais aucune n'était fondée jusqu'à présent, toutefois un vieux carnet fut retrouvé dans un temple en ruine au nord d'Eskalyion, la grande cité impériale.
Le carnet a été écrit par le grand roi elfe Obéron et son épouse Lyrianna.
Le carnet s'ouvre avec la mort tragique de leur enfant.
Tous deux avaient eut une fille nommée Elwine, mais elle mourut quelque jour après la naissance malgré tout le savoir des elfes dans la médecine.

Pendant plusieurs lunes, le roi Obéron partit défendre ses terres dans les montagnes d'Hodwina (aujourd'hui baptisées montagnes de Jarko). On y retrouve tous les détails des batailles dans le carnet ainsi que les principales stratégies du roi.
A son retour victorieux, la reine était différente… Le décès de sa fille était un déchirement sans égal et elle n'arrivait pas à refermer cette blessure.

Les jours passèrent mais rien ne changea…

Le roi des Elfes avait pour habitude de demander conseil à personne…Mais il était tellement malheureux de voir sa belle dans une telle déchéance qu’il alla voir les anciens Arkanande.
Ces derniers font partie d'un très ancien clan de magiciens prétendant savoir tout sur tout.
Le roi leur demanda de trouver une solution aux tourments de sa bien aimée.
Après un long rituel les anciens donnèrent une fiole remplit d'un étrange liquide, et prononcèrent ces mots: "Faites lui boire ceci lorsque les lunes seront alignées et que le sourire d'Artherk se posera sur nos terres".
Le roi écrit clairement qu'il était prêt à tout pour faire revenir la reine vers la lumière.
Chaque soir, Obéron scrutait le ciel en notant chaque date sur le carnet, mais il fallut attendre trois longues saisons avant que les lunes s'alignent, et comme les anciens Arkanande l'avaient dit, une longue traînée dans le ciel donnant une forme de sourire au centre de cette nuit étoilée.
Le roi fit boire la fiole à son épouse en prétextant vouloir lui faire goûter le meilleur nectar qu'on lui ait offert.
L'attitude de la reine commença à s'améliorer de jour en jour, au plus grand plaisir du roi.
Une fois l'hiver passé, la reine semblait cacher quelque chose. En un regard le roi avait compris que son épouse était enceinte.
Seulement tout le royaume savait qu'ils faisaient chambre à part depuis le décès de leur fille et qu’étant donné le stade avancé de la grossesse tout le monde allait imaginer que c'était l'œuvre du malin.

La peur les envahit. Mais vite le roi devenu fou de colère, retourna voir les anciens, eux qui prétendaient lui apporter la solution à son premier malheur.

Les anciens rirent face aux désarrois d'Obéron. Lui expliquant que tout était trop tard ; que la fin était proche … Le roi ne comprenait rien à ce que disait ces maudits sorciers et sortit son épée de son fourreau et trancha la gorge de deux anciens. Le troisième acculé contre le mur, révéla quelques mots avant son dernier soupir: "la … la … fiole a permis à la reine de recevoir l'enfant venu des cieux… "

Mais le roi refusa d'écouter le vieux sorcier et l'acheva.

Lyrianna et Obéron s'aimaient plus que tout mais il fallait éviter à tout prix que le peuple ne se soulève contre eux surtout depuis qu'il avait tué les anciens qui étaient comme des divinités pour tout le royaume.
La reine décida alors de quitter le château au milieu de la nuit emportant avec elle ce carnet. Le roi lui a offert en lui demandant d'écrire tout ce qu'elle pourrait sur leur enfant. Ils s'embrassèrent une dernière fois…

Les lunes passèrent et la reine avait trouvé refuge dans ancien temple où des elfes cultivèrent le culte d'Artherk. L'enfant qui naquit était une fille, baptisée Neerya,nouvelle espoir en elfique. Les écrits s'arrêtèrent au décès de la reine d'une longue et terrible maladie… Neerya a 20 ans...

La suite de l'histoire de Neerya est connue car il est dit, dans les écrits religieux des hommes, que l'Haruspice ne put la voir en raison de la grande puissance qui émane en elle. Et qu'étant la dernière survivante de ce jugement elle fut accepté par Artherk qui la protégea dans les cieux comme sa propre fille. Mais ce qui reste mystérieux c'est l'attitude de l'Haruspice, la puissance de Neerya lui ferait-il peur ? Ou est-ce qu'il s'agit d'un plan encore plus diabolique ... ?

Les prophéties

"Mon fils, je sens peu à peu la vie quitter mon corps usé et fatigué. Sèche tes larmes et écoute ton vieux père, car lorsque le moment sera venu pour moi de rejoindre la cité céleste et de connaître la paix éternelle, tu succèderas à soixante-quatorze élus qui ont gardé le bien le plus précieux, les clés de l'avenir de l'humanité : le savoir et la connaissance. Nos contemporains ont oublié que c'était le joyau le plus pur et c'est à ton tour de faire en sorte qu'il ne ternisse jamais."
Anaclet l'Erudit, LXXIVème Gardien du Savoir de la cité de Waterfalls.

"Plusieurs millénaires se sont écoulés depuis l'Âge d'Or des elfes et la chute de leur civilisation arrogante. Et nous n'avons rien retenu."
Prédicateur haruspicien anonyme.

Le Paradis perdu

A l'origine du monde était la volonté des divinités, êtres incrées et intemporels de l'immensité céleste. En ces temps immémoriaux, le panthéon crééa Althéa, ses terres fertiles et ses rivières, ses montagnes et ses plaines boisées. De cette création inanimée ils façonnèrent la vie, peuplant le monde de créatures mythiques, d'animaux sauvages et de bêtes féroces. Mais les dieux étaient insatisfaits de leur oeuvre, une beauté sans rien pour la contempler.

Dans leur désir de perfection divine, ils insufflèrent la vie aux elfes, créatures à la longévité exceptionnelle et doués d'une intelligence sans limites. Bâtisseurs d'une civilisation florissante, maître des arcanes et fins artisans, ils étaient la fierté de leurs protecteurs. Depuis leur cité d'Anwynn, ils surent développer les sciences, la magie et le savoir. Un Âge d'Or perpétuel bénissait ce peuple, jusqu'à ce que le néant se présenta à lui.

Nul ne sait exactement d'où vient l'Haruspice, mais tous s'accordent à dire qu'il était, est et sera. Est-il une conséquence entropique des errements divins ? Il fit sa première venue auprès des elfes, alors au sommet de leur civilisation. Prenant une apparence brumeuse, son message fut cependant clair et fugace, annonçant qu'il allait revenir ultérieurement pour juger la pureté de leurs âmes et la justesse de leurs accomplissements. L'Elévation vers un stade supérieur de l'existence, leur dit-il, était à ce prix.

Les années s'écoulèrent et peu à peu, le frisson qui parcourait l'échine des elfes en repensant à l'avertissement de l'Haruspice ne fut plus qu'un souvenir. Seul celui qui fut le dernier roi d'Anwynn prit au sérieux la question du retour du Juge. Obéron consulta les plus sages de la cité mais aucun ne su apaiser ses craintes et c'est alors qu'il prit la décision d'implorer les dieux. Usant de magie de sang lors d'un rituel secret, il ne fut écouté que par Ogrimar, le dieu méconnu du chaos et de la guerre qui ne cherchait qu'une occasion pour mettre en oeuvre ses noirs desseins. Celui-ci abusa aisément le souverain imprudent en le liant par un pacte de dupes, qui fut réduit à n'être plus qu'un pantin.

Animé d'une haine et d'une jalousie sans égale contre le dieu Artherk, Ogrimar exploita la plus grande faiblesse de son rival en utilisant contre lui sa compassion et son amour immodéré pour les immortels. Les traits purs et délicats de Lindorië, la propre fille d'Obéron, exercaient une fascination sans bornes sur la divinité de la lumière et de l'ordre. Lorsqu'il prit forme matérielle pour murmurer à l'oreille de la princesse, le roi maudit armé du bras vengeur d'Ogrimar manqua de peu d'occire Artherk. Ce n'est que par l'intervention de la déesse Neerya, discrète gardienne de l'équilibre du monde, que fut évité l'acte déicide.

L'Haruspice fit peu après son apparition, drapé de ses oripeaux de malheur, cruel testamentaire du destin tragique des elfes. Désignant le roi Obéron comme étant l'incarnation de la décadence de son peuple, le Juge le métamorphosa en Makrsh P'tangh, dit le Premier Traître, revenant tourmenté pour l'éternité. L'orgueilleuse civilisation avait vécue, rongée de l'intérieur. Anwynn fut engloutie sous l'ombre de l'armée funeste de l'Haruspice et ses habitants furent tous maudits pour leur arrogance, condamnés à errer dans la non-mort, leurs âmes emprisonnées à jamais dans l'Elvenweave.

"Qui n'a jamais été berçé dans son enfance par les contes populaires de la quatrième prophétie ? Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est qu'il ne s'agit pas de quatre prophéties à proprement parler, mais de venues de l'Haruspice. La première fut l'avertissement fait aux elfes et la suivante précipita leur chute. La troisième concernait le peuple nain, qui s'est dressé en vain contre le Juge. Quant à la quatrième venue, ce sont les oracles qui l'ont prédit. Et cette fois-ci, disent-ils, l'Haruspice viendra pour nous."
Préface des Contes et légendes d'Althéa, tome premier.

La Pierre et l'Enclume

Les orgueuilleuses bâtisses de la cité immortelle, toutes flèches dressées vers le ciel de leurs créateurs, disparurent sous la poussière. Le temps fit son oeuvre et la végétation reprit ses droits, recouvrant ce qui fut jadis la fierté des dieux. Le message de l'Haruspice avait été négligé par les démiurges, convaincus de la supériorité de leur oeuvre, reflet de leur propre perfection divine. Nul être, sacré ou profane, crée ou incrée, ne pouvait prétendre à l'absolu.

Engendrés dans le roc le plus solide, issus des profondeurs de la terre et nouveaux-nés de la volonté créatrice du panthéon, les nains prirent forme et leur civilisation émerga. Laborieux travailleurs de la roche, infatigables orfèvres animés d'une robustesse besogneuse, ils incarnaient la sagesse de la simplicité.

Aux donjons conquérants et aériens des elfes, ils opposaient la nécessité de galeries profondes creusées dans les montagnes. Répudiant l'étude hasardeuse de la magie et des arcanes, les nains concentraient leurs efforts sur la pureté de l'artisanat et l'organisation d'une société sereine, dénuée de toute ambition céleste. Pendant des siècles et des siècles, de nombreux royaumes nains aux noms oubliés se succédèrent, stables et protecteurs pour des individus à la longévité moyenne, ainsi dépourvue de l'insolence de l'immortalité. Héros soucieux de la pérénnité d'un modèle de civilisation exemplaire, les rois nains étaient vénérés de leur vivant pour la justesse de leurs décisions sages et mesurées, lignée dont Thorolf était l'illustre descendant.

Régnant avec sobriété et discernement sur un peuple vertueux, le dernier souverain nain fut le digne héritier d'une tradition qui formait les rois aux arts de la forge et de la métallurgie. Ainsi fut créée La Fierté des Nains, marteau de mithril ouvragé de Thorolf et véritable chef d'oeuvre de savoir-faire manuel.

Présenté lors du jubilé de la centième année de règne du roi, La Fierté des Nains représentait symboliquement l'accomplissement de cette civilisation industrieuse et matérielle, dont la modestie n'intéressait plus les divinités, lassés par des nains aux traits grossiers. Ce fut le moment choisi par le Juge pour apparaître et faire sa deuxième venue sur Althéa.

L'Haruspice se présenta de la manière la plus repoussante imaginable, exhalant la mort et la décomposition, véritable spectre de la fin des temps. Ultime épreuve de la pureté des coeurs que celle de voir au delà des apparences, car le Juge venait promettre l'Elévation aux nains, estimés dignes de recevoir cet honneur. Horrifiés par l'apparition, nullement séduits par la perspective de quitter leur vie terrestre et immuable, les habitants des profondeurs osèrent se dresser contre l'abomination.

Marchant en tête de son peuple, Thorolf brandit la Fierté des Nains contre l'Haruspice. Fait du métal le plus pur, martelé pendant des années pour en faire l'arme ultime, le marteau de mithril concentrait tout l'art et la maîtrise des nains. Mais que faire face au néant, intemporel et immatériel ? Le Juge, courroucé par le refus de ses élus, brisa la résistance naine et condamna une nouvelle fois la création des dieux à une malédiction sans fin. Transformés en atrocités hideuses et stupides pour l'éternité, à l'image de leur sacrilège.

"Ah ! Vous, les hommes ? Fruits de l'outrecuidance des elfes et de la balourdise des nains !"
Réponse de la serveuse Geena aux soudards de l'armée venus se saoûler dans sa taverne.

Les Ages Sombres

L'abjecte vision des monstruosités naines déformées par le jugement implacable de l'Haruspice fit éclater ouvertement les rivalités du panthéon, divisé sur l'expérience à retenir de ce nouvel échec. La colère divine plongea le monde dans une période instable, déchaînant les flôts des océans, le feu de la terre et le souffle des vents. Conséquence du désordre d'un cataclysme au bord d'annihiler l'univers tout entier, l'homme fut engendré des émotions contradictoires des dieux.

De la sagesse infinie d'Artherk, ils reçurent la compassion. De la pulsion de destruction d'Ogrimar, ils eurent le goût de la guerre et du sang. De la persévérance de Neerya, ils recueillirent l'espoir. Né de la désunion et produit de l'irréconciliable, le peuple des hommes échu sur un monde hostile et ravagé, livré à lui-même. Des rivages septentrionaux de l'hyperborée aux plaines boisées des terres du sud, des hordes barbares erraient sans but, luttant pour leur survie. Une vie nomade, rude et fruste, formait le quotidien des hommes de jadis.

C'est dans les contrées glaçées de Grim Hawk qu'émergea la première civilisation humaine. Les sagas nordiques relatent les aventures de Bjorn le Valeureux et son peuple des mers, malmenés sur leurs drakkars par des eaux tumultueuses. Guidés par les murmures de la déesse Neerya, ils accostèrent sur l'île au rude climat chargé de mystères pour y installer une première colonie, louant la Dame de les avoir guidés vers une contrée fertile après des générations passées dans la misère et le désespoir. Ainsi naquit Spellshore, refuge des hommes du nord.

Puis vint le temps légendaire des rois. Auréolé de la gloire de prestigieuses batailles remportées sur les roitelets méridionaux, le royaume barbare de Goldmoon trouve ses racines dans l'honneur et la droiture de ses guerriers. Théodred le Magnifique sut assujéttir la majeure partie de l'île de Raven's Dust pour y fonder Silversky, aussitôt à l'origine d'une civilisation humaine vigoureuse et singulière. Miséricordieuse, elle sut apporter réconfort aux plus faibles, grâce à l'énergie inépuisable des devins d'Artherk alliés à l'ambitieuse couronne. Conquérante, elle ne reculait devant aucun obstacle, repoussant sans cesse les limites du monde connu. Guerroyant sans relâche contre les races primitives et hostiles qui se mettaient au travers de la marche de ces héros d'antan, ses exploits furent immortalisés par les chants des scaldes et troubadours.

Gardienne de la mémoire de ces temps illustres, la cité de Waterfalls, perchée sur les falaises protectrices surplombant le rivage de Raven's Dust, entretenait jalousement la connaissance et le savoir dans ses bibliothèques chargés d'ouvrages d'une valeur inestimable pour la mémoire de l'humanité. Tandis que l'Orient lointain de Blackgold, envoûtant et mercantile, envoyait ses antiquaires-marchands aux quatre coins d'Althéa, chargés de richesses convoitées par d'opulents notables et toutes les cours princières.

La prospérité des sociétés humaines se perpétua pendant plusieurs siècles, favorisant le développement d'une civilisation florissante, robuste et éclairée. Faisant reculer les maladies et la mort, les progrès des sciences et de la magie permirent aux paysans de mieux cultiver leurs terres, de faire grandir leurs enfants vers l'âge adulte et d'élever leur famille en éloignant le spectre de la famine. Parcourant la terre et les océans, les marchandises assuraient l'abondance du plus grand nombre, désormais à l'abri des privations d'antan et berçé par les paroles réconfortantes du clergé de la Lumière. Bienveillants et paternels, les souverains des royaumes et cités d'Althéa règnaient pour rendre la justice, protéger les faibles et encadrer une noblesse guerrière aspirant à toujours plus d'honneurs. Puissante et prestigieuse, la couronne de Goldmoon demeurait la plus favorisée d'entre toutes, laissant graviter autour de sa vigueur toutes les autres contrées humaines.

"Alors que la violence fait place à l'indolence,
L'humanité se vautre dans le stupre de l'abondance.
Lorsque nous porterons la guerre devant leurs cités,
Par le prix du sang jaillira toute leur vanité."
Prière adressée à Ogrimar, dieu du chaos et avatar de la guerre.

Epilogue

"Mon fils, je te lègue un héritage qui a pesé lourdement sur mes épaules durant un règne de plus de vingt années, tâche à laquelle je n'avais pas été préparé et dont je n'avais jamais mesuré l'ampleur. Ton grand père le roi Théopold que tu as connu étant enfant était un souverain conquérant, à l'instar de nos glorieux ancêtres des temps mythiques de la fondation du royaume. La conquête de la ville de Lighthaven et la destruction de la cité d'Orkanis sur Arakas ont certes redoré par les armes le blason de notre famille et ceux de nos vassaux, mais comme je l'ai appris une fois monté sur le trône, ce n'était qu'une illusion et la décadence germait déjà au sein de notre royaume. La noblesse, autrefois auréolée du prestige d'une lignée de guerriers protégeant le peuple et repoussant la barbarie, est désormais soumise aux vices d'une vie de cour oisive, plus apte aux querelles et aux intrigues plutôt qu'à veiller sur ses fiefs et leurs petites gens. Le lien puissant qui unissait nos serfs à la couronne est désormais distendu, l'abondance des siècles passés s'étiole inexorablement pour faire place à la misère, aux bagauderies et à la recrudescence de l'hérésie.

C'est toi, mon fils, qui m'a conseillé d'abdiquer pour espérer refonder les bases de notre monarchie. Tu as fait le choix de revenir aux anciennes pratiques de l'acclamation pour désigner le souverain, en mémoire de ces temps oubliés que nos historiens désignent comme étant ceux des rois barbares. La réponse à nos tourments se trouve-t'elle dans les racines du passé ?"
Lettre de Théodore dit le Treizième à son fils, le prince Théokrat.

Textes rédigés par Cetrix.